ITALIA – YEREVAN

Partenza con volo di linea dall’Italia per raggiungere Yerevan.

YEREVAN – ECHMIADZIN – ZVARTNOTS – YEREVAN

Arrivo a Yerevan alle prime ore dell’alba e incontro con la guida all’aeroporto Zvartnots di Yerevan. Arrivo in hotel, sistemazione nelle camere e riposo fino all’inizio della giornata. Colazione in albergo, quindi trasferimento a Echmiadzin (ca. 20 km da Yerevan) per la visita al complesso della Santa sede della Chiesa Apostolica Armena e la cattedrale principale degli armeni, fondata da San Gregorio l’Illuminatore all’inizio del IV secolo, dopo aver contribuito con la sua fede a trasformare l’Armenia nella prima Nazione al mondo ad adottare il cristianesimo nel 301. La domenica mattina si può assistere a una parte della Divina Liturgia con la messa in rito armeno, ricco e solenne, nella cattedrale principale. Proseguimento della giornata con visite alle rovine della chiesa di Zvartnots (VII sec.) e alla chiesa della Santa Hripsime (VII sec.), una delle chiese più importanti per la storia cristiana dell’Armenia e per l’influenza sullo sviluppo dell’architettura religiosa armena. Questi tre siti sono riconosciuti come sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO. Pranzo, quindi visita di Yerevan con un giro panoramico della capitale. Tempo permettendo, si potrà visitare anche il mercato dell’artigianato Vernissage che si svolge all’aperto in centro a Yerevan il sabato e la domenica. Cena e pernottamento.

YEREVAN – KHOR VIRAP – MONASTERO DI NOVARANK – KARAHUNGE – GORIS

Colazione in albergo. Partenza per Khor Virap il monastero più famoso d’Armenia, ai piedi del maestoso Monte Ararat (5165m). Nel complesso è possibile visitare la cella sotterranea dove fu imprigionato S. Gregorio l’Illuminatore, fautore della conversione al cristianesimo dell’Armenia nel 301.
Proseguimento per la regione di Vayots Dzor e visita del complesso monastico di Noravank, uno dei capolavori assoluti dell’architettura armena medievale, situato in una posizione mozzafiato in fondo a una gola rocciosa. Pranzo e proseguimento per la regione di Syunik, nel sud dell’Armenia. Sosta a Karahunge, misterioso sito preistorico noto anche come “Stonehenge armena”, anche se è molto più antico, essendo datato V millennio a.C.
Questo suggestivo sito, situato su un pianoro a oltre 2.000 m s.l.m., è formato da 204 blocchi di basalto, alcuni dei quali superano i due metri di altezza e presentano dei fori con particolari angolazioni in allineamento con gli astri, disposti lungo linee circolari. Proseguimento per Goris, placida cittadina costruita nella valle dell’omonimo fiume, dove si cena e si pernotta.

GORIS – MONASTERO DI TATEV – LAGO SEVAN – NORADUZ – MONASTERO DI SEVAN – DILIJAN

Partenza subito dopo la prima colazione per la visita del monastero fortificato di Tatev, un enorme complesso fondato nel IX secolo e situato su uno sperone roccioso a picco sulla spettacolare valle del fiume Vorotan. Per la sua posizione strategica al confine con l’Impero persiano, Tatev ebbe il ruolo di roccaforte cristiana nel sud dell’Armenia, fu sede vescovile e importante centro culturale e amministrativo, arrivando a ospitare centinaia di monaci. Attraverso la regione Vayots Dzor, dove pranzeremo, proseguiremo fino al passo di Selim, situato a 2.400 m slm dove faremo una sosta per goderci la vista mozzafiato e visitare l’omonimo caravanserraglio del XIV secolo, dove sostavano le carovane dei mercanti e dei viaggiatori che percorrevano questo ramo della Via della Seta. Superato il passo, ci avvicineremo al lago Sevan, lo smeraldo dell’Armenia: uno dei laghi d’alta quota più grandi del mondo, incastonato tra splendide montagne a 2000 m slm. Visiteremo il cimitero monumentale di Noraduz, con centinaia di khachkar, le singolari stele di pietra scolpite con la croce e altri simboli cristiani. I khachkar sono una delle forme di espressione artistica più rappresentative degli armeni fin dal V secolo d.C.; si trovano sparse tutto il territorio armeno e hanno la peculiarità che ognuna è diversa dall’altra. Proseguimento per la penisola di Sevan e visita al monastero di Sevan. Arrivo a Dilijan, luogo di villeggiatura fin dall’epoca sovietica, che sorge nel Parco Nazionale di Dilijan, noto per i suoi boschi e l’aria salubre. Cena e pernottamento in hotel a Dilijan.

DILIJAN – HAGHARTISIN LERMONTOVO – FIOLETOVO – MONASTERO DI SANAHIN, HAGHPAT

Prima colazione e visita al magnifico complesso monastico del XI secolo di Haghartsin con le sue tre chiese: San Gregorio l’Illuminatore, Santo Stefano e la Chiesa della Vergine Maria. Partenza verso la regione di Lori nel nord dell’Armenia, attraverso la fertile valle che ospita i paesi di Lermontovo e Fioletovo abitati dai molokani, una minoranza russa di religione cristiana ortodossa che lasciò la Russia all’inizio dell’Ottocento per sfuggire alle persecuzioni religiose. Ci spingeremo verso il confine con la Georgia per visitare i complessi monastici di Sanahin e Haghpat (fine X secolo) inseriti nel Patrimonio dell’Umanità UNESCO e costruiti su due altopiani prospicienti a ca. 1800 m. slm dai quali si gode un panorama fantastico e dove si possono osservare aquile e altri rapaci volare maestosamente poco sopra le nostre teste.
Formati da una serie di chiese, battisteri, biblioteche, refettori e altri edifici di servizio, questi importanti complessi hanno ospitato i più celebri studiosi e amanuensi che qui produssero fondamentali opere e manoscritti arricchiti di miniature preziose. Pranzo in corso d’escursione. Sistemazione in hotel presso il villaggio Haghpat. Cena e pernottamento in hotel.

HAGPAT– MONTE ARAGATS – MONASTERO DI SAGHMOSAVANK – YEREVAN

Prima colazione e partenza verso la regione di Aragatsotn, che, come suggerisce il nome stesso, si trova ai piedi del monte Aragats, la vetta più alta della Repubblica d’Armenia (4095 m). Lungo la strada avremo modo di apprezzare i verdi panorami del nord dell’Armenia e di attraversare le zone abitate dagli yezidi, la minoranza di origine curda che vive di pastorizia e pratica la transumanza.
Sosta lungo il percorso al monumento all’alfabeto armeno. Visita al monatero di Saghmosavank, il “Monastero dei salmi” del XIII secolo, situato sul bordo del canyon formato dal fiume Kasakh. Pranzo in una casa rurale e rientro a Yerevan. Cena e pernottamento in hotel.

YEREVAN – SITO DI GEGHARD – TEMPIO DI GARNI – YEREVAN

Colazione in albergo. Partenza per la regione di Kotayk e visita al complesso monastico e sito Patrimonio dell’Umanità UNESCO di Geghard (IV-XIII sec.) con la spettacolare chiesa semi rupestre quasi interamente scavata nella roccia, nella quale sono state ricavate anche le celle dei primi eremiti cristiani. Oltre che per l’atmosfera suggestiva e le raffinate decorazioni delle pareti rocciose, illuminate dalle candele e da rari raggi di luce che filtrano dal soffitto, le sale rupestri del monastero sono famose per l’acustica perfetta che si potrà apprezzare con il canto a cappella di un rinomato coro che verrà da Yerevan per un breve concerto liturgico per il nostro gruppo. Successivamente visita al tempio ellenistico di Garni (I sec.), l’unico esempio di tempio ellenistico sopravvissuto in tutto il Caucaso meridionale. Pranzo in un agriturismo del posto, dove si assisterà alla preparazione del lavash, tipico pane armeno che viene cotto dalle donne di casa sulle pareti roventi del forno interrato. Nel pomeriggio rientro a Yerevan e visita del Museo di Storia nazionale che racchiude reperti di assoluto valore che raccontano la storia della civiltà armena dalle ere preistoriche ai tempi moderni. La cena si svolgerà nello showroom di Megerian, un nome noto per la produzione di raffinati tappeti armeni, dove incontreremo uno chef armeno che terrà la sua master class con preparazione e degustazione di piatti tipici armeni rivisitati con la sua creatività. Qui incontreremo anche il gruppo del centro culturale Teryan che esibirà costumi tradizionali, tutti fatti a mano, ricamati e dipinti, possibilità di provare qualche passo di danza insieme a loro. Pernottamento a Yerevan.

YEREVAN – ITALIA

Colazione e visita al Matenadaran, l’istituto dei manoscritti antichi che conserva il più grande patrimonio storico e culturale degli armeni nel mondo. Successivamente visita del Memoriale e Museo del Genocidio che commemora il genocidio degli armeni del 1915 e lo documenta con testimonianze e materiali storici.
Pranzo in corso d’escursione. A seguire, breve passeggiata nella zona intorno al Teatro dell’Opera e la Cascade. Visita alla famosa Distilleria Ararat che produce il pregiato brandy armeno, apprezzato da Winston Churchill e da molte personalità in tutto il mondo. Si visiterà la sala d’invecchiamento con le botti storiche e la visita si concluderà con la degustazione di cognac. Cena in ristorante locale. Dopo cena trasferimento in tempo utile in aeroporto ed imbarco sul volo notturno per l’Italia.

ITALIA

Arrivo in Italia e fine dei servizi.